Talentul său de a găsi esența chiar și în cele mai minore personaje a apărut pentru prima dată în filmul Last Exit to Brooklyn din 1989, pe care l-a urmat cu o serie de apariții în tot felul de producții, de la sitcomul plin de gadgeturi Home Improvement (ABC, 1991-99), până la drama medicală Chicago Hope (CBS, 1994-2000).
Multe dintre rolurile sale din filme au evidențiat amestecul său caracteristic de amabilitate de om de rând și intensitate stoică: instructorul Navy SEAL din G.I. Jane (1997); polițistul discret din The Bone Collector (1999); executivul lacom din industria petrolieră din There Will Be Blood (2007); și agentul CIA de lungă durată din trilogia Taken.
A fost profesor asistent de actorie teatrală la Universitatea din California de Sud și, mai târziu, a jonglat cu promovarea sa la șef de actorie, având în același timp un rol secundar în filmul nominalizat la Oscar Lincoln (2012).