Canet și-a început cariera în teatru și televiziune înainte de a trece la film. A jucat în mai multe filme precum Joyeux Noël, Love Me If You Dare și The Beach. În 2006, s-a dedicat scrisului și regiei cu Tell No One și a câștigat un premiu César pentru Cel mai bun regizor.
Canet a primit, de asemenea, atenție din cauza vieții sale personale. A fost căsătorit anterior cu actrița Diane Kruger. După ce s-au divorțat, a început o relație cu Marion Cotillard, care a fost urmărită îndeaproape de media.