Înainte de a se muta în industria filmului, Crowe a fost editor colaborator la revista Rolling Stone, pentru care scrie și în prezent. Crowe și-a lăsat amprenta cu filme personale, centrate pe personaje, care au fost în general apreciate ca fiind originali și lipsite de cinism. Michael Walker de la The New York Times l-a numit pe Crowe "o oarecare voce cinematografică pentru generația post-baby boom", deoarece primele sale filme s-au concentrat pe acest grup de vârstă specific, mai întâi ca adolescenți și apoi ca tineri adulți care își fac drum în lume.
Primul său efort de scenaristică, Fast Times at Ridgemont High, a apărut dintr-o carte pe care a scris-o în timp ce s-a deghizat timp de un an ca student la Clairemont High School din San Diego, California, unde l-a întâlnit pe Geraldine Edwards, care era studentă acolo și pe care a folosit-o ca inspirație pentru personajul său Penny Lane din Almost Famous, când a descoperit că aceasta mergea la concerte de rock and roll. Mai târziu, a scris și regizat o altă saga de liceu, Say Anything, și apoi Singles, o poveste despre tinerii de douăzeci de ani din Seattle, care a fost împletită cu un soundtrack centrat pe scena muzicală grunge înfloritoare a orașului.
Totuși, Crowe a avut cel mai mare succes cu Jerry Maguire. După aceasta, a primit undă verde pentru a continua cu un proiect personal, efortul autobiografic Almost Famous. Centrându-se pe un jurnalist muzical adolescent în turneu cu o trupă în ascensiune, filmul oferă o privire asupra vieții sale ca scriitor de 15 ani pentru Rolling Stone. Crowe a declarat că personajul Penny Lane a fost inspirat de colega sa din San Diego, Geraldine Edwards, pe care a întâlnit-o în 1975, așa cum s-a menționat anterior. O parte din dialog este, de asemenea, inspirată de comentarii făcute de Bebe Buell în anumite interviuri. De asemenea, la sfârșitul anului 1999, Crowe a publicat a doua sa carte, Conversations with Billy Wilder, o sesiune de întrebări și răspunsuri cu legendarul regizor.
Descrierea de mai sus provine din articolul Wikipedia despre Cameron Crowe, licențiat sub CC-BY-SA, list