Născut în Amesbury, Massachusetts, Jeffrey Donovan și-a dezvoltat o pasiune timpurie pentru actorie și povestire. Și-a perfecționat meșteșugul la Universitatea din Massachusetts Amherst, unde a studiat drama și a jucat în diverse producții teatrale. După absolvire, și-a continuat formarea la Tisch School of the Arts de la Universitatea din New York.
Donovan și-a început cariera de actor la sfârșitul anilor 1990, făcând apariții în emisiuni de televiziune precum "Homicide: Life on the Street" și "Law & Order." Totuși, rolul său de cotitură a fost cel al lui Michael Westen în seria de succes a rețelei USA "Burn Notice" (2007-2013), care i-a adus recunoaștere pe scară largă și o bază de fani dedicată. Interpretarea lui Donovan a unui fost spion care navighează în lumea operațiunilor secrete a captat atenția publicului și a evidențiat talentul său de a combina acțiunea, drama și umorul sec.
Pe lângă succesul său în televiziune, Jeffrey Donovan a adus contribuții notabile și în film. A apărut în diverse genuri, de la drame criminale la comedii. Unele dintre filmele sale notabile includ "Changeling" (2008), regizat de Clint Eastwood, "Hitch" (2005), "J. Edgar" (2011) și "Sicario: Day of the Soldado" (2018). Capacitatea lui Donovan de a aduce profunzime și complexitate personajelor sale i-a adus laude critice și l-a făcut un actor căutat în industrie.
Jeffrey Donovan a explorat și regia, demonstrându-și astfel talentele din spatele camerei. A debutat în regie cu filmul "Sicario: Day of the Soldado" (2018), unde a coordonat și scurtmetrajul "La Camioneta: The Journey of One American School Bus" (2012).
Dincolo de activitățile sale de actorie și regie, Jeffrey Donovan s-a implicat în filantropie, sprijinind diverse cauze carit