Născut în Florida, Snipes a avut roluri notabile în comedia Major League (1989), drama Mo' Better Blues (1990) și drama criminală King of New York (1990) înainte de a câștiga popularitate jucând un lord al drogurilor în drama criminală New Jack City (1991). A primit ulterior mai multă atenție pentru filmul dramatic Jungle Fever (1991), comedia sportivă White Men Can't Jump (1992) și filmul de acțiune Passenger 57 (1992). De atunci, a jucat în diverse genuri, cum ar fi comedia To Wong Foo, Thanks for Everything! Julie Newmar (1995), thrillerul The Fan (1996) și filmul dramatic Down in the Delta (1998), dar s-a stabilit în principal ca o stea de acțiune, interpretând atât eroi, cât și răufăcători în filme precum Demolition Man (1993), Rising Sun (1993), Money Train (1995) și U.S. Marshals (1998). Tot în 1998, a fost distribuit în rolul lui Eric Brooks/BBlade în filmul cu supereroi Blade, bazat pe supereroul din Marvel Comics cu același nume, un rol pe care l-a reluat în Blade II (2002), Blade: Trinity (2004) și Deadpool & Wolverine (2024).
Snipes a avut roluri mai mici în anii 2000 și s-a mutat la filme de acțiune direct pe video înainte de a reveni la lansările în cinematografe cu filme precum Brooklyn's Finest (2009) și The Expendables 3 (2014). Lucrările sale televizate includ multiple episoade în seria dramatică H.E.L.P. (1990), seria de dramă thriller de acțiune The Player (2015) și seria limitată dramatică True Story (2021), precum și filmul dramatic romantic Disappearing Acts (2000).
A înființat o companie de producție, Amen-Ra Films, în 1991, și o subsidiară, Black Dot Media, pentru a dez